前国民党高级将领史伯言走下飞机的舷梯，终于在几十年后回到了祖国大陆探亲。在女儿女婿的陪同下，他要在南京寻找自己的母亲。无意之中，史伯言与一位中国人民解放军的现役老军人邂逅，原来他正是史伯言同村同族的兄弟史海良。他们一起长大、参军、打日本鬼子，也曾在解放战争里多次交手。史伯言心绪万千，没有勇气去认史海良。后来，史伯言终于找到了自己的母亲，原来几十年来，一直是史海良在照顾他的母亲。在中秋之夜，大家终于相认了，两个亲密地走到一起。

北京知青石德宝在东北上山下乡收养了知 青的孩子石方圆，石德宝带着孩子回城后 ，一切重新开始。从一名北京城的公共汽 车司机到售票员、到饭店服务员，后来又 利用自己祖传的木工特长开始了走街串巷 修补家具行当，石德宝的才能与人品被家 具厂厂长看中，将他提拔为家具厂的厂长 助理。最后，在学成归来初恋女友罗小马 的帮助下，石德宝注册商标开始了创业之 路。石德宝经历了三段感情，特别是石德 宝的第二次婚姻，他又收养了妻子柏铃的 女儿戚少菲。石德宝将两个都不是自己亲 生的女儿养大成人。两个孩子在石德宝的 教育下成为见义勇为的英雄和乡村医生。 石德宝也在“感动人生”的颁奖礼上，接受 了“平民英雄”的荣誉。最后，大女儿石方 圆在当年父亲下乡的地方，建起了纪念父 亲那一代人的纪念碑。

　　电影叙述了一段在烽火硝烟弥漫下，以爱恨情仇编织的血雨腥风的故事。 抗日战争年间，中共地下党美女特工舒兰芝（杨小米 饰）与同是地下党员身份的张志高（李金哲 饰）恋情火热，怎料一场突如其来的任务完全改变了两人的运行轨迹。 舒兰芝之子舒笛的日子也是一番惊心动魄。而此时一位神秘女子的出现，却与舒笛产生匪夷所思的情感纠葛…… 是美色诱惑见人性，还是嗜血残暴令成魔？

都市中五个婚爱观截然不同、年龄亦差异较大的女人：在保守环境中长大的章迎（梅婷）人已28岁，却从未尝恋爱滋味，发誓要把贞操留到与心爱的男人结婚那夜；小章迎几岁的“白骨精”（李小璐）性情泼辣，一心要找钻石王老五下嫁；“白骨精”的好姐妹是位“富家女”（小宋佳），为找到真心待她的男人，将自己扮成为生活打拼的普通女孩；大章迎几岁的叶（邬君梅）被丈夫抛弃，携子过着惨淡的日子，十分渴望身边能有个男人作支撑；人过50的高姐（元秋）则主动将嫌她是黄脸婆的丈夫踢下床，但过了一年多单身生活后，也想身边再有个男人。

本片通过三代知识分子的经历，以史诗的手法，描述了20世纪中国当代科学和教育家波澜壮阔的奋斗史，塑造了以钱学森、华罗庚、邓稼先、钱三强、朱自清、周培源、吴有训等为创作原型的卓然不凡的艺术群象，生动再现了从抗战爆发的清华北大到烽火硝烟的西南联大，再到新中国诞生之初，一代学子在烽火硝烟中发奋学习长大成人，赴美留学，并取得令世界瞩目的科学成就，最终冲破重重阻挠，毅然返回祖国贡献青春和才华，以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实。

李春天（宋丹丹 饰）直到38岁依然未婚，父母朋友都担心她一直“剩”下去，让她参加过不少相亲活动，春天也考虑过身边的同事，却依旧单身。一次意外的汽车追尾，让李春天和梁冰（许亚军 饰）相遇，二人不打不相识，成了一对见面就斗个不停的冤家。由于工作的机会，梁冰和李春天的接触越来越多，从互相较劲的冤家变成了朋友。李春天的姐姐李思扬（李凤绪 饰）也在此时结束了自己国外那场失败的婚姻，回国生活，而当年苦苦追求思扬的张一男（李崇霄 饰）却即将与李春天的好姐们刘青青（李佳璇 饰）结婚。从小就受宠的思扬也注意到了条件甚好的梁冰，有意让李春天介绍，却遭到梁冰婉拒。梁冰是对李春天有所动心吗？梁冰内心藏着太多不为人知的秘密，让这段爱情愈发波折……

1936年的北平，就读于圣心学堂的旷美娇（韩雪 饰）、袁寒雪（杨若兮 饰）和桃金梅（蔡裴琳 饰）是三个亲密无间、快乐单纯的女孩子，她们的友情笃深，平常约定穿一样的衣服，宛若同胞姐妹一般。春华秋实，少女们情窦初开。美娇与帅气的男孩潘安（窦智孔 饰）一见如故，却不知这场交往隐藏着怎样的秘密，而她和姐妹们的关系也悄悄发生变化。不久，日本侵华战争爆发，美娇身为国会议员的父亲屈服日寇担当伪政权官员，也酿成了女儿和自己一生的悲剧。出身贫寒的小雪几经周折，与抗日武装负责人程亥走上另一条道路。从小受日本间谍养父摆布的桃金梅一度成为闪亮的明星，可是在家国大义之前依然面临郑重的选择。

故事发生在1984年，马东（胡军 饰）是一名国安侦察员，他被派往军工202厂，潜伏在此处保证“蓝鱼”号核潜艇的研制顺利进行，与此同时，一帮邪恶的外国势力正在虎视眈眈的企图得到核潜艇的机密图纸，而他们所派出的间谍亦藏身于202厂之中。在202厂，马东结识了好友陈其乾（赵立新 饰），以及厂花冯书雅（左小青 饰），陈其乾一直在追求冯书雅，而随着时间的推移，冯书雅渐渐爱上了正直可靠的马东。然而，马东的特殊身份让他不能够坦白自己对于冯书雅的感情，在误会之中，冯书雅负气嫁给了陈其乾，此时她并不知道的是，陈其乾收件人所害，已经被迫成为了敌方势力的棋子。

老刑警吴济堂枪击拒捕逃犯王彪，却误伤人质受到处罚。女儿遭强暴，他一怒之下又抓来劳改释放的王彪，可王彪又非作案者。王彪妻对吴济堂设下女人圈套，使吴遭受不白之冤。被停职检查。女司机遭劫，吴济堂奋勇相救，遭...

繁华的广州街头，常能看见刚仔骑着摩托车、肩负照相机的身影。他爱好摄影，常常拿着相机在人群中穿梭寻找美的画面。自从在镜头里瞥见清纯的浙江补鞋妹林霞，刚仔被深深吸引，他把自己和朋友家里的旧鞋都搜罗到林霞的鞋摊上，以求接近她。林霞戒心重重，除了做活，从不理睬刚仔。刚仔毫不在意，有机会就去看她，争着帮她付饭钱，请她参加伙伴们的废墟狂欢。忧心忡忡的林霞是从乡下逃婚出来的，对都市里的一切充满着好奇，但仍一直很本分地守着补鞋摊。刚仔的出现，使她似乎找到了某种依靠，尽管朋友们不大赞成刚仔与林霞相恋，他还是由衷地喜欢她。两人的感情渐渐交融，刚仔连在体育馆画广告时也忍不住抽空打电话给林霞。林霞忽然接到家里来信，情绪一落千丈，不肯接听刚仔打来的电话。刚仔的朋友肥仔佯称刚仔摔伤，才把林霞骗去看望刚仔。无精打采的刚仔看见着意装扮、光彩照人的林霞出现在门口，眼中顿现柔情。他领着林霞来到咖啡店，刚仔悉心地给林霞的杯子里加糖，而林霞却表示要与他分手。一次意外的事故，使两人重新走在一起。废墟堆上，一对恋人拥在一起。林霞要走了，两人互吐心扉，刚仔要留住林霞，林霞却屈从于“命运的安排”，回老家换亲。晚霞映照的高楼平台上，刚仔的妹妹和同学们正在聚会，他们有自己的生活乐趣和追求，他们属于未来的世界。刚仔伏在护栏上，漠然注视着欢呼、雀跃的孩子们，眼中流露出掩饰不住的困惑与期待……